Marktpotenzial ist die obere Grenze dessen, was theoretisch erreichbar wäre — die rechnerische Antwort auf „Wie groß ist mein Markt?" Aus Marktgröße, Marktanteil-Ziel und Conversion-Annahmen entsteht ein realistisches Mengen- oder Umsatzpotenzial.
Sinnvoll ist die Trennung in TAM (Total Addressable Market), SAM (Serviceable Addressable Market) und SOM (Serviceable Obtainable Market). TAM ist die theoretische Obergrenze, SAM das geografisch und produktseitig erreichbare Segment, SOM der Anteil, der unter realistischen Wettbewerbsbedingungen erschließbar ist.
Für die Vertriebsplanung ist nur SOM relevant — TAM ist eine Pitch-Zahl, SAM eine strategische Orientierung. Wer Vertriebsziele auf TAM oder SAM aufbaut, plant am Markt vorbei. Der Rechner gibt die untere Schwelle, ab der Wachstum überhaupt rechnerisch möglich ist.